ابتدا باید اشاره شود که جنگ ترموپیل درزمان خشایارشا چهارمین پادشاه هخامنشی اتفاق افتاده است. وی فرزند آتوسا دخترکوروش کبیر بوده است که درسن ۳۴ سالگی بر تخت نشست . وی درابتداچندان مایل به جنگ با یونان نبود . ولی مشاوران وی من جمله فردی به نام مردونیه برای حفظ ابهت ایران او را به جنگ تشویق کردند . بنابر نوشته های هرودت تدارکات جنگ به مدت ۳ سال به طول انجامید. بعد ازاین مدت تمامی لشکرها درکاپادوکیه واقع درآسیای صغیر گرد هم آمدند.چنانکه هرودت مینویسد ۴۸ گونه مختلف از مردم اهم از پارسی مادی گرگانی و پارتی وبقیه بوده اند. تعداد لشکرایران بنابر نوشته های مورخان حدود ۳۰۰۰۰۰نفر بوده است . ازطرف دریا ۱۲۰۰ کشتی جنگی  و ۳۰۰۰کشتی حمل ونقل به رهبری مصری ها و فینیقی ها به قشون ایران کمک می کردند. درابتدا بین یونانیان اتحادی دیده نمیشد. ولی شخصی به نام تمیستوکل اهل آتن در برابرایران به پاخاست و بقیه را تحریک کرد. و این گونه شد که یونانیان خود را برای نبرد با سپاه ایران آماده کردند . جنگ ترموپیل از این جا آغاز میشود. سپاه یونان به فرماندهی لئونیداس به عده۷۰۰۰ نفر تنگه ترموپیل را گرفت.لشکرایران در راه فتح یونان به هر شهر و روستائی که میرسید بدون هیچ مقاومتی مردمش آب و خاک تقدیم میکردند. ولی در تنگه به علت برتری سپاه یونان در سنگین اسلحه بودنشان  نگذاشتند ایرانیان از این محل صعب العبور بگذرند در این جا ایرانیان با ذکاوت خویش و راهنمایی یک یونانی به فرماندهی هیدران سردار ایرانی از پشت سر یونانی ها به آنان در ترموپیل به سوی آنها رفتند.همین که سپاه یونانیان از نقشه ایرانیان آگاه شدند شروع به فرار کردند. و لئونیداس به همراه سیصد اسپارتی و ۷۰۰ یونانی درتنگه ماند. سپاه ایران به وی رسید وتمامی لشکریونان را به همراه سردارشاه از دم تیغ گذراند. (۴۸۰ قبل از میلاد مسیح ) .